Може ли липсата на светлина да причини сезонна депресия?

Всяка есен много хора забелязват, че настроението им се променя – стават по-уморени, по-раздразнителни и по-малко мотивирани. Това не е случайно съвпадение. Съществува реално медицинско обяснение за връзката между намаляващата дневна светлина и спада в емоционалното състояние, познато като сезонно афективно разстройство.

Какво точно е сезонно афективно разстройство

Сезонното афективно разстройство (често съкращавано като САР) е вид депресивно състояние, което се появява в определен период от годината – най-често през есента и зимата, когато дните стават по-къси. При повечето хора симптомите отшумяват с настъпването на пролетта и повече слънчеви часове.

Важно е да се разграничи от обикновеното „есенно хрумване“ или временен спад в настроението. Сезонното афективно разстройство е разпознато състояние, което може да включва:

• постоянна умора и липса на енергия, дори след достатъчно сън
• трудно сутрешно събуждане и желание за повече сън от обичайното
• засилен апетит, особено към въглехидрати
• намален интерес към дейности, които обичайно носят удоволствие
• затруднена концентрация

Как светлината влияе на мозъка

Механизмът зад сезонното афективно разстройство е свързан пряко с количеството слънчева светлина, което очите ни улавят. Светлината, попадаща върху ретината, изпраща сигнали към специална зона в мозъка – хипоталамуса, която регулира вътрешния ни биологичен часовник.

Когато дневната светлина намалява, в организма се нарушава балансът на два важни химически процеса:

• Намалява производството на серотонин – невротрансмитер, свързан пряко с усещането за добро настроение и спокойствие.
• Увеличава се отделянето на мелатонин – хормонът на съня, който при по-тъмни дни се произвежда по-дълго и по-рано, което води до постоянна сънливост.

Този дисбаланс буквално „обърква“ вътрешния часовник на тялото и обяснява защо през ноември и декември толкова хора се чувстват летаргични и подтиснати, дори при липса на конкретен външен повод.

Защо есенните дни влияят толкова силно

В България в периода между септември и декември денят се скъсява забележимо – от около 13 часа светлина в началото на есента до едва 9 часа през декември. Тази разлика от над 4 часа дневна светлина е достатъчна, за да промени значително количеството сигнали, които мозъкът получава, и да забави производството на серотонин.

Освен скъсяването на деня, роля играят и:

• по-ниската интензивност на слънчевата светлина дори през светлата част на деня
• повече облачни и мъгливи дни, типични за българската есен
• прекарването на повече часове в закрити помещения заради студа

Комбинацията от тези фактори обяснява защо именно есента, а не лятото или пролетта, е периодът, в който сезонното афективно разстройство се проявява най-често.

Кой е по-застрашен

Изследванията сочат, че сезонното афективно разстройство засяга по-често жени, отколкото мъже, както и хора, живеещи в географски ширини с по-кратки зимни дни. Фамилна анамнеза за депресия или други настроенчески разстройства също увеличава риска. Възрастта, на която симптомите най-често се появяват за пръв път, е между 20 и 30 години, но състоянието може да засегне хора във всяка възраст.

Какво може да помогне

Макар да не заменя медицинска консултация, съществуват подходи, които могат да облекчят симптомите при лека форма на сезонно повлияно настроение:

• Прекарване на повече време навън в светлата част на деня, особено сутрин.
• Подреждане на работното място близо до прозорец, за да се улавя максимално естествена светлина.
• Поддържане на редовен режим на сън и събуждане, дори в тъмните зимни сутрини.
• Физическа активност на открито, дори кратка разходка от 20-30 минути.
• Социален контакт – изолацията често задълбочава симптомите.

При хора с по-изразени симптоми специалистите могат да препоръчат и терапия със специални лампи, имитиращи дневна светлина, но изборът на подходящ подход винаги трябва да се обсъди с лекар или психотерапевт.

Кога да потърсим специалист

Ако усещането за тъга, липса на енергия или загуба на интерес продължава повече от две седмици и пречи на ежедневното функциониране – работа, взаимоотношения, обичайни занимания – е добре да се потърси консултация с психиатър или психолог. Сезонното афективно разстройство е разпознаваемо и лечимо състояние, но самодиагностицирането може да отложи подходящата помощ.

Тази статия е с информативна цел и не замества консултация със специалист.