Може ли чесънът и лукът да пазят от настинка?

Всяка зима някой близък съветва да сложим повече чесън и лук в храната, за да не се разболеем. Идеята звучи логично – и двете зеленчуци имат остър вкус и мирис, които асоциираме с нещо „силно“ и лечебно. Но действително ли чесън за имунитет е нещо повече от народна приказка, или зад вярването стои реална наука? Нека разгледаме фактите.

Какво съдържат чесънът и лукът

Чесънът съдържа съединение, наречено алицин, което се освобождава, когато скилидката се накълца или смачка. Именно то е отговорно за характерната миризма и за по-голямата част от изследвания биологичен ефект. Лукът от своя страна е богат на кверцетин – антиоксидант от групата на флавоноидите, и на серни съединения, подобни на тези в чесъна.

И двата зеленчука съдържат още:

• витамин C, макар и в по-малки количества, отколкото в цитрусите;
• витамин B6;
• манган и малки количества селен;
• пребиотични фибри, които хранят полезните чревни бактерии.

Какво показват научните изследвания

Има известен брой клинични проучвания върху екстракт от чесън и неговия ефект върху настинките. Едно от по-цитираните изследвания, публикувано в базата данни Cochrane, анализира наличните данни и стига до извода, че доказателствата са твърде ограничени, за да се твърди категорично, че чесънът предотвратява или лекува настинка. Част от участниците в по-малки проучвания съобщават за по-кратка продължителност на симптомите при редовен прием на чесънов екстракт, но изследванията са с малък брой участници и методологически слабости.

За лука конкретни клинични изпитвания върху настинки почти липсват – повечето данни идват от лабораторни изследвания върху клетки или животни, където кверцетинът показва противовъзпалителни и антиоксидантни свойства. Пренасянето на тези резултати към реалния ефект при хора, консумиращи лук с храната, остава спекулативно.

Защо вярването е толкова разпространено

Чесънът и лукът действително имат антимикробни свойства в лабораторни условия – алицинът може да инхibira растежа на определени бактерии и гъбички в епруветка. Проблемът е, че концентрациите, използвани в лабораторията, рядко се постигат чрез обичайна консумация с храната. Освен това топлинната обработка разгражда голяма част от алицина, а повечето хора консумират чесъна и лука сготвени, а не сурови.

Друг фактор е асоциацията във времето – зимата е сезонът, в който и готвим повече ястия с чесън и лук, и боледуваме по-често заради вируси, студ и затворени пространства. Това съвпадение лесно се превръща в причинно-следствена връзка в общественото съзнание, без да е доказана научно.

Реалистична оценка на ефекта

Честната равносметка е, че чесън за имунитет не е магическа формула, но включването му в менюто не е безсмислено. Редовната консумация на чесън и лук е част от разнообразно и балансирано хранене, което косвено подкрепя нормалното функциониране на имунната система – заедно с достатъчно сън, движение и прием на плодове и зеленчуци.

Практични насоки, ако искате да ги включите разумно:

• добавяйте настърган или смачкан чесън към ястията няколко минути преди края на готвенето, за да запазите част от активните съединения;
• комбинирайте суров лук в салати с други зеленчуци, богати на витамин C;
• не разчитайте единствено на тях вместо на ваксинация, добра хигиена и пълноценен сън;
• при хронични заболявания на стомаха или прием на антикоагуланти се консултирайте с лекар преди по-голяма консумация, тъй като чесънът може да влияе на кръвосъсирването.

Ако настинката вече е факт, чесънът и лукът няма да я „излекуват“ за ден, но топла супа с много от тях може поне да донесе усещане за комфорт и да подпомогне хидратацията чрез течностите в нея.

Тази статия е с информативна цел и не замества консултация със специалист.